Sunday Gospel Reflection by Bishop Parkes: This weekend, the Church celebrates the 4th and final Sunday of Advent. This Sunday’s Gospel passage from Saint Luke is the account of the Annunciation when the angel Gabriel announces to Mary that she will give birth to the Savior.
We are a joyful community of disciples proclaiming the Good News and inviting all people to encounter the love and mercy of Jesus Christ.
Read the Gospel reflection by Bishop Parkes below or click here to listen to it.
Have the Faith and Trust to Follow in God’s Will
Mary said, ‘Behold, I am the handmaid of the Lord. May it be done to me according to your word.’” – Luke 1:38
This weekend, the Church celebrates the 4th and final Sunday of Advent. This Sunday’s Gospel passage from Saint Luke is the account of the Annunciation when the angel Gabriel announces to Mary that she will give birth to the Savior.
Just imagine for a moment how this young teenage girl must have felt at that moment. The scripture tells her that she was “greatly troubled” at the angel’s greeting and wondered what it meant. Yet, the angel assures her that there is no need to be afraid for she has found favor with God. Then the angel says, “you will conceive and bear a son and you shall name him Jesus.” Mary responds, “How can this be?” The angel says, paraphrasing, ‘don’t worry, the Holy Spirit will come upon you and God will make this possible. And, as proof of this, I tell you that your relative, Elizabeth, believed to be too old to have a child, is also expecting, because nothing is impossible with God.”
Most any woman would think this was a dream, that she must be hallucinating or imagining it. But Mary was no ordinary woman. She was favored by God and consented to His promises. Her faithful response, known as her fiat, was, “I am the handmaid of the Lord. May it be done unto me according to your word.”
How often do we question God and his motives? Is God really asking me to do what I think He’s asking? All of us want the certainty that what we are doing is based on God’s will. We may not have an angel sent to us to deliver the message as Mary did, but we do have the Holy Spirit in our hearts to guide us and give us assurance.
Ask the Lord today to give you a heart of trust, obedience and faith, a heart of discernment and prayer. For when you invite God into the decisions that you have to make, both big and small, He will lead you and guide you to do what’s best. It takes faith and trust to follow God’s will. This is just another way we can Courageously Live the Gospel. May you and your loved ones have a Merry Christmas!
Cumplan la voluntad de Dios con fe y confianza
María contestó: “Yo soy la esclava del Señor; cúmplase en mí lo que me has dicho". - Lucas 1, 38
Este fin de semana la Iglesia celebra el cuarto y último domingo de Adviento. El pasaje del Evangelio de san Lucas en este domingo es el relato de la Anunciación, cuando el ángel Gabriel anuncia a María que dará a luz al Salvador.
Imagínate cómo se habrá sentido esta joven adolescente en ese momento. Dice la Escritura que ella “se preocupó” por el saludo del ángel y se preguntó qué querría decir semejante saludo. Sin embargo, el ángel le asegura que no hay necesidad de temer porque ha hallado gracia ante Dios. Entonces el ángel dice: "Vas a concebir y a dar a luz un hijo y le pondrás por nombre Jesús". María responde, "¿Cómo podrá ser esto?" En lenguaje de hoy en día se puede parafrasear así lo que el ángel le contesta: "no te preocupes, el Espíritu Santo descenderá sobre ti y Dios hará esto posible. Y como prueba de ello te digo que tu pariente Isabel, que es demasiado mayor para tener un hijo, también está embarazada, porque nada es imposible para Dios".
La mayoría de las mujeres pensarían que esto fue un sueño, que debió haber sido una alucinación o producto de la imaginación. Pero María no era una mujer común. Ella fue favorecida por Dios y consintió a las promesas del Señor. Su fiel respuesta, conocida como su fíat fue: “Yo soy la esclava del Señor; cúmplase en mí lo que me has dicho”.
¿Cuántas veces nos preguntamos cuál será el propósito de Dios? ¿Está Dios realmente pidiéndome que haga lo que creo que me está pidiendo? Todos queremos tener la certeza de que lo que hacemos se basa en la voluntad de Dios. Puede que no tengamos un ángel enviado a nosotros para darnos el mensaje como a María, pero tenemos el Espíritu Santo en nuestro corazón para guiarnos y darnos seguridad.
Pídele al Señor hoy que llene tu corazón de confianza, obediencia y fe; un corazón que discierne y ora, pues cuando invitas a Dios a estar presente en las decisiones que tienes que hacer, ya sean grandes o pequeñas, Dios te guiará para que hagas lo que es mejor. Se necesita fe y confianza para cumplir la voluntad de Dios. Ésta es otra manera de Vivir Valientemente el Evangelio. ¡Que tú y tus seres queridos tengan una Feliz Navidad!
Reflection by:
Most Reverend Gregory L. Parkes is the fifth Bishop of St. Petersburg. Prior to his appointment to the Diocese of St. Petersburg, Bishop Parkes served as the fifth Bishop of the Diocese of Pensacola-Tallahassee from 2012-2016. He was ordained to the priesthood for the Diocese of Orlando on June 26, 1999. Before answering the call to the priesthood, Bishop Parkes worked for several years in Tampa’s banking industry.
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