Father Gregory Chisholm, S.J., delivered an impassioned homily Feb. 7 during the annual Black History Month Mass at St. Patrick’s Cathedral. “Racism is America’s oldest sin,” Father Chisholm said. Cardinal Dolan served as principal celebrant. The concelebrants included Auxiliary Bishop Edmund Whalen and Msgr. Robert Ritchie, rector of the cathedral. / El padre Gregory Chisholm, S.J., pronunció una apasionada homilía el 7 de febrero durante la misa anual del Mes de la Historia Negra en la Catedral de San Patricio. "El racismo es el pecado más antiguo de Estados Unidos", dijo el padre Chisholm. El cardenal Dolan fue el celebrante principal. Los concelebrantes incluyeron al obispo auxiliar Edmund Whalen y Mons. Robert Ritchie, rector de la catedral. CHRIS SHERIDAN
Black History Month Homily
Is a Cry for Social Justice
BY ARMANDO MACHADO [Catholic NEW YORK; February 11, 2021]
In a dramatic homily that began with a scream and ended in tears, the black homilist expressed words of anger and frustration over racial injustice and social unrest in the United States over the past year.
After the homily, Father Gregory Chisholm, S.J., returned to his seat amid fellow concelebrants. A few moments later he wiped his face with a handkerchief delivered by an altar server who had walked across the sanctuary after receiving the handkerchief from Cardinal Dolan.
The cardinal was the principal celebrant of the annual Black History Month Mass offered Feb. 7 at St. Patrick's Cathedral. Father Chisholm is pastor of St. Charles Borromeo, Resurrection and All Saints parish in Harlem, and dean of Central Harlem.
“I feel a lot better now, thank you,” said Father Chisholm after the loud scream that opened his homily. He spoke of feeling overwhelmed with the nation’s deadly unrest amid the deadly Covid-19 pandemic, resulting in “pain and anger and disappointment that I have felt for most of this last year.” And he talked of how African-American writers and artists have long depicted “black pain” in their work.
He spoke about recording star Marvin Gaye singing decades ago about racial and social injustices and wanting to holler. And he spoke of the inspirational poem, “The Hill We Climb,” recited last month by Amanda Gorman during the presidential inauguration. “Her poetry reflects her black Catholic roots at St. Brigid Church in south central Los Angeles,” said Father Chisholm of the young poet.
Father Chisholm noted the insurrection at the Capitol Jan. 6 in Washington, D.C., the angry mob that besieged “the world citadel of democracy to force our representatives to reject the will of the majority of the people...”
He also noted that the vaccine protection against Covid-19 “is facing the historical skepticism of black people...I mourn the fear of my people to receive curative relief of a vaccine.”
Father Chisholm, in citing Scripture, also preached about the anger of Abraham and the suffering and isolation of Job. He noted the healing power of Christ, saying He came “to preach the need for repentance of sin and the Good News of forgiveness...They brought to Jesus all who were ill, all who were possessed by demons; they had come to the Lord in humility and in need...The people of Pergamum had sin-sick souls. They came to Jesus because He was Light and they were in darkness.”
He concluded, “Racism is America’s oldest sin. And in a year like this one it makes me want to scream...Racism has flowed almost unimpeded through our politics, our economy and our national churches...There is a balm in Gilead, a balm to heal our sin-sick soul.”
Quoting Auxiliary Bishop Fernand J. Cheri, O.F.M., of New Orleans who is African-American, Father Chisholm said, “Until black men and women are free in our government, in our own economy, in our own Church, no one, no American in our country will ever be free.” Then the pastor said, in tears, “I think the bishop is right. I think the bishop is right.”
At the end of Mass, Cardinal Dolan said, “Praise be Jesus Christ. Thanks be to God for the inspiration, the examination of conscience, the togetherness of this magnificent Mass. Thanks to all of you.”
Wendyam Yameogo, 45, a parishioner of St. Joseph of the Holy Family in Harlem, was among the faithful at the Mass. In a CNY interview beforehand, he said the annual Black History Month Mass was important “because we are all God’s creation. He can give us the strength to live together in love, to live together in the power of Jesus Christ.” Yameogo, an Uber driver, was born and raised in Burkina Faso in West Africa.
The annual Mass, coordinated by the archdiocesan Office of Black Ministry, is traditionally offered on the first Sunday in February. It also celebrates the National Day of Prayer for the African American and African Family.
On Feb. 6, the Office of Black Ministry sponsored a “Goods for Good” drive to collect non-perishable food items, cleaning supplies and personal protective equipment for Catholic Charities agencies. The event occurred at the Lt. Joseph P. Kennedy Community Center in Harlem. Volunteers also collected homemade greeting cards for the elderly and homebound.
On the evening of Feb. 5, organizers held a virtual panel discussion on the documentary “Facing an Uncomfortable Truth” in collaboration with the Sheen Center. Brother Tyrone A. Davis, C.F.C., executive director of the Office of Black Ministry, said the food drive and the panel discussion “went extremely well.”
“It has been a highly successful weekend,” he said.
La Homilía del Mes de la Historia Negra
es un Grito por la Justicia Social
POR ARMANDO MACHADO [NUEVA YORK CATÓLICA; 11 DE FEBRERO DEL 2021]
En una homilía dramática que comenzó con un grito y terminó en lágrimas, el homilista negro expresó palabras de ira y frustración por la injusticia racial y el malestar social en los Estados Unidos durante el año pasado.
Después de la homilía, el padre Gregory Chisholm, S.J., regresó a su asiento entre compañeros concelebrantes. Momentos después se secó la cara con un pañuelo entregado por un monaguillo que había cruzado el santuario después de recibir el pañuelo del Cardenal Dolan.
El cardenal fue el celebrante principal de la misa anual del Mes de la Historia Negra que se ofrece el 7 de febrero en la Catedral de San Patricio. El padre Chisholm es párroco de la parroquia St. Charles Borromeo, Resurrection and All Saints en Harlem, y decano de Central Harlem.
“Me siento mucho mejor ahora, gracias”, dijo el padre Chisholm después del fuerte grito que abrió su homilía. Habló de sentirse abrumado por los disturbios mortales de la nación en medio de la mortal pandemia de Covid-19, lo que resultó en "dolor, ira y decepción que he sentido durante la mayor parte de este último año". Y habló de cómo los escritores y artistas afroamericanos han representado durante mucho tiempo el "dolor negro" en su trabajo.
Habló sobre la estrella de la grabación Marvin Gaye cantando hace décadas sobre las injusticias raciales y sociales y sobre sus ganas de gritar. Y habló del poema inspirador, “La colina que trepamos”, recitado el mes pasado por Amanda Gorman durante la inauguración presidencial. “Su poesía refleja sus raíces católicas negras en la iglesia St. Brigid en el centro sur de Los Ángeles”, dijo el padre Chisholm sobre el joven poeta.
El padre Chisholm señaló la insurrección en el Capitolio el 6 de enero en Washington, D.C., la turba enfurecida que asedió "la ciudadela mundial de la democracia para obligar a nuestros representantes a rechazar la voluntad de la mayoría de la gente ..."
También señaló que la protección de la vacuna contra Covid-19 "se enfrenta al escepticismo histórico de la gente negra ... Lamento el miedo de mi gente a recibir el alivio curativo de una vacuna".
El padre Chisholm, al citar las Escrituras, también predicó sobre la ira de Abraham y el sufrimiento y aislamiento de Job. Señaló el poder sanador de Cristo, diciendo que vino “a predicar la necesidad del arrepentimiento del pecado y la Buena Nueva del perdón ... Ellos llevaron a Jesús a todos los que estaban enfermos, a todos los poseídos por demonios; habían venido al Señor en humildad y en necesidad ... El pueblo de Pérgamo tenía almas enfermas por el pecado. Vinieron a Jesús porque Él era Luz y estaban en tinieblas”.
Concluyó: “El racismo es el pecado más antiguo de Estados Unidos. Y en un año como este me dan ganas de gritar ... El racismo ha fluido casi sin obstáculos a través de nuestra política, nuestra economía y nuestras iglesias nacionales ... Hay un bálsamo en Galaad, un bálsamo para sanar nuestra alma enferma por el pecado. "
Citando al obispo auxiliar Fernand J. Cheri, OFM, de Nueva Orleans que es afroamericano, el padre Chisholm dijo: “Hasta que los hombres y mujeres negros sean libres en nuestro gobierno, en nuestra propia economía, en nuestra propia Iglesia, nadie, ningún estadounidense en nuestro país siempre será libre". Entonces el pastor dijo entre lágrimas: “Creo que el obispo tiene razón. Creo que el obispo tiene razón".
Al final de la misa, el Cardenal Dolan dijo: “Alabado sea Jesucristo. Gracias a Dios por la inspiración, el examen de conciencia, la unión de esta magnífica Misa. Gracias a todos”.
Wendyam Yameogo, de 45 años, feligrés de San José de la Sagrada Familia en Harlem, estaba entre los fieles en la misa. En una entrevista anterior del CNY, dijo que la misa anual del Mes de la Historia Negra era importante “porque todos somos creación de Dios. Él puede darnos la fuerza para vivir juntos en amor, para vivir juntos en el poder de Jesucristo”. Yameogo, un conductor de Uber, nació y se crió en Burkina Faso en África Occidental.
La Misa anual, coordinada por la Oficina Arquidiocesana del Ministerio Negro, se ofrece tradicionalmente el primer domingo de febrero. También celebra el Día Nacional de Oración por la Familia Afroamericana y Africana.
El 6 de febrero, la Oficina del Ministerio Afroamericano patrocinó una campaña de “Bienes para el Bien” para recolectar alimentos no perecederos, artículos de limpieza y equipo de protección personal para las agencias de Caridades Católicas. El hecho ocurrió en el Centro Comunitario Teniente Joseph P. Kennedy en Harlem. Los voluntarios también recolectaron tarjetas de felicitación caseras para los ancianos y los confinados en casa.
En la noche del 5 de febrero, los organizadores llevaron a cabo una mesa redonda virtual sobre el documental "Enfrentando una verdad incómoda" en colaboración con el Centro Sheen. El hermano Tyrone A. Davis, C.F.C., director ejecutivo de la Oficina del Ministerio Afroamericano, dijo que la colecta de alimentos y la mesa redonda “fueron muy bien”.
“Ha sido un fin de semana muy exitoso”, dijo.