April showers bring May flowers. I can still see the construction paper cutouts on my elementary school hallway walls depicting a rainy day, but as you progress down the hallway, the rain slows and colorful flowers begin to emerge until finally, you arrive at a flower garden. To me, this is a great visual for our lives, especially considering the year we had last year.
As I write this reflection, it is almost at the one year mark since the shutdown began in March of 2020. While we are still navigating in this “new normal,” the storm of last year is starting to diminish, and the flowers are starting to bloom again as the vaccines become available, little by little. I wonder, did God use that stormy year to teach us something important about how we steward His gifts?
Stewardship can be defined as being a mature disciple of Christ; it means giving without counting the cost to ourselves. Think of the parable of the Good Samaritan (Lk 11:29-37). The Good Samaritan freely gave of his time, talent, and treasure without a second thought to what it would cost him. He had some available time since he stopped to help the Pharisee. He must have had some sort of talent, or at least a general understanding for healing since he bandaged the Pharisee to take him to the inn. Additionally, he seems to have had some money that allowed him to give the Pharisee shelter for as long as it took him to heal enough to continue his journey. The other questions that immediately come to my mind are how would this Good Samaritan have responded to the COVID pandemic, and how would he have used God’s gifts to help his neighbors during that year?
To be a follower of Christ requires hard work. There may be rainy, stormy days throughout our lives and those around us that seem like they will never end, or maybe they come and go quickly. I pray we never have another year like we did in 2020. But we don’t need to wait for another pandemic to become mature disciples of Christ. As the storms of life roll in as they occasionally do, I hope all of us would be like the Good Samaritan and help each other without counting the cost. That we would so fully trust in God that our fear of the unknown would have no place in our minds, and we would use all the gifts He has entrusted to us to help each other in times of need. As Saint Mother Theresa said: We have only today. Let us begin.
-Ashley Mahaney, Stewardship Council, Our Lady of Grace Catholic Church
Reflexión del Mes de Abril
Como dice un dicho popular en inglés, “A abril con sus chaparrones, sigue mayo con sus flores.” Todavía puedo recordar las gotas de agua hechas de papel de construcción en los pasillos de mi escuela primaria decorando las paredes como si fuera lluvia y al seguir caminando por los pasillos dichas gotas se iban haciendo menos y menos hasta dejar paso a hermosas flores que llevaban a un jardín. Para mí, esto ilustra también nuestras vidas, especialmente considerando lo que vivimos el año pasado.
Al escribir esta reflexión, se marca casi un año del cierre que comenzó en marzo del 2020. Aunque todavía estamos navegando este “nuevo normal”, la tormenta del año pasado ha comenzado a disminuir y las flores han comenzado a florecer nuevamente gracias a que las vacunas están poco a poco más accesibles. Me pregunto si Dios utilizó ese año tormentoso para enseñarnos algo importante sobre cómo debemos ser buenos administradores de los dones que nos ha dado.
La Buena Administración se define como un discipulado maduro de Cristo; significa dar sin considerar lo que nos cuesta. Pensemos en la parábola del Buen Samaritano (Lucas 11:29-37). El Buen Samaritano da su tiempo, talento y tesoro libremente sin pensarlo dos veces, sin considerar lo que le iba a costar. Tenía tiempo disponible cuando se detuvo a ayudar al Fariseo. Tenía cierto talento, o al menos el entendimiento general de cómo curar a alguien, ya que le puso vendajes al Fariseo y lo llevó a una posada. En adición, parece que tenía algún dinero ya que pagó por la estadía del Fariseo mientras se recuperaba para poder continuar su viaje. La otra pregunta en la que en seguida pensamos es en cómo este Buen Samaritano hubiera respondido a la pandemia del Coronavirus y cómo hubiera utilizado los dones que Dios le había dado para ayudar a su prójimo durante este tiempo.
Ser un seguidor de Cristo requiere mucho esfuerzo. Puede que nos encontremos con días lluviosos o tormentosos durante nuestras vidas y en las vidas de los que nos rodean y parece que nunca van a terminar o tal vez han pasado muy rápido. Rezo para que nunca tengamos otro año como el 2020. Pero no tenemos que esperar a otra pandemia para transformarnos en discípulos maduros de Cristo. Cuando las tormentas lleguen a nuestras vidas, como ocasionalmente sucede, espero que todos podamos ser como el Buen Samaritano y podamos ayudarnos mutuamente sin considerar el costo. Que podamos confiar completamente en Dios para que nuestros temores a lo desconocido no tengan lugar en nuestras mentes y podamos usar todos los dones que Dios nos ha dado para ayudarnos los unos a los otros en momentos de necesidad. Como dijo la Santa Madre Teresa: Solo contamos con el presente. Comencemos.
-Ashley Mahaney, Consejo de Buena Administración (Stewardship Council)
Iglesia Católica Nuestra Señora de la Gracia