On the surface, stewardship as defined and practiced at Our Lady of Grace is simple. We are called to give of our time, talent, and treasure to spread the Good News of Jesus Christ. This applies not only to our parish here at Our Lady of Grace, but also to the community at large. By all accounts, we are doing well. I need only to recall for you the raising-of-the-roof campaign, the funding of the speaker system, the annual Grace Gala, and most recently, the paying off of our mortgage.
Of course, it goes deeper than those things. Each Sunday, stewardship is shown by the way we treat each other. We take the time to greet friends, catch up on how they are doing, and wish for a good week to come. It also shows in how we are raising our children. It seems to me that our First Communion and Confirmation classes are getting larger and larger. Our children participate in Life Teen and any number of events that draw them closer to the Church and God. I have witnessed the tremendous growth, not only in the number of children who participate, but also in the number of activities that are available. These are good kids and they will become even better adults. We also have a robust Spanish Ministry that welcomes all of us to share in their heritage. There are also the behind-the-scenes parishioners who clean the chalice and linen after each Mass, the daily prayer group after each Mass who pray the rosary for all of us, and the staff that gathers at noon each work day to pray. Finally, there are the countless, nameless people who each and every day offer themselves. These are just a few of the examples of how stewardship at Our Lady of Grace is being done and being done well.
The question is: Is it enough? We only need to look toward Jesus.
Jesus just didn’t turn a couple of jars of water to wine to get the wedding party through to the end. He made sure there was not only more than was needed but the best wine the party had ever tasted. Or how about the five thousand who followed Him to the countryside to listen to Him? As the day grew late and they became hungry, He ordered his disciples to feed them. The disciples complained that they did not have enough fish or bread. No problem; Jesus took their small amount and not only fed the five thousand but had bushels full of leftovers. These are just a few examples of how Jesus practiced stewardship. Jesus always delivers more than we need. All that He does is done in abundance. Ultimately, He gave Himself and continues to do so each and every day.
Stewardship at Our Lady of Grace is alive and well. I am reminded of a prayer request that Father Bower would sometimes make. He would ask us to pray for the conversion of Noblesville. I used to chuckle to myself and think, “Father, that is a stretch.” Many times, I have thought about Father’s prayer request. I have come to a new conclusion – why not? Our parish started out in someone’s living room with a few members and has grown to thousands in the past 75 years. We are called to evangelize and spread the Good News. Maybe in the next 75 years our parish will grow so large that the 150th anniversary is held in downtown Noblesville. Our parish does such a great job being stewards, and it is because of the efforts of so many and under the direction of our priests. We have been blessed with so many Spirit-filled leaders who pray continually for all of us. I challenge you to take a few minutes and reflect on what kind of stewards you want to be. Maybe we can do just a little more; I know I can. After all, that is what we are called to do.
Our Lady of Grace, Pray For Us.
-John Lazzara, Stewardship Council, Our Lady of Grace Catholic Church
Reflexión del Mes de junio
A simple vista, la definición y práctica de la buena administración (stewardship) en Nuestra Señora de la Gracia es sencilla. Estamos llamados a dar nuestro tiempo, talento y tesoros a difundir La Buena Noticia de Jesucristo. Esto aplica no solo dentro de nuestra parroquia de Nuestra Señora de la Gracia, sino también a toda la comunidad en general. Según nuestras cuentas, lo estamos haciendo bien. Solo necesito recordarles la campana “raising-of-the-roof”, el financiamiento del sistema de altavoces, la Gala Anual de la Gracia, y más reciente, el pago de la hipoteca.
Pero, por supuesto, va más allá de estas cosas. Cada domingo, la buena administración se evidencia en el modo en que tratamos a los demás. Tomamos tiempo para saludar a los amigos, ver cómo la están pasando y desearles una buena semana. También se evidencia en cómo estamos criando a nuestros hijos. He notado que nuestras clases de Primera Comunión y Confirmación son cada vez más numerosas. Nuestros hijos participan en Life Teen y en numerosos eventos que los acercan a la Iglesia y a Dios. He sido testigo del gran crecimiento, no solo en el número de niños que participan, sino también del número de actividades que están disponibles. Estos son niños buenos que se convertirán en mejores adultos aún. También tenemos un robusto Ministerio Hispano que le da la bienvenida a todos a compartir su herencia y costumbres. Detrás de escena tenemos a los feligreses y voluntarios que ayudan antes y después de cada misa, el grupo de oración diario que después de cada misa reza el rosario por todos nosotros y el grupo de
trabajo que se reúne todos los días al mediodía para rezar. Finalmente, están las innumerables personas sin nombre que se ofrecen cada día a sí mismas. Estos son algunos de los ejemplos de cómo la buena administración en Nuestra Señora de la Gracia está actuando y lo está haciendo muy bien.
La pregunta es: ¿Es suficiente? Solo tenemos que mirar hacia Jesús. Jesús no solo transformó unas cuantas vasijas de agua en vino para que las Bodas de Canaán pudieran llegar a su final. Él se aseguró de que fuese más de lo que necesitaban y que fuese el mejor vino que hubiesen probado jamás. O ¿Cómo es que cinco mil hombres lo seguían por todo el país para escucharlo? Como el día en que se hizo tarde y estaban hambrientos, Él ordenó a sus discípulos que los alimentarán. Los discípulos se quejaron de que no tenían suficientes panes y peces para todos. No hay problema; Jesús tomó la poca cantidad de comida que había y no solo alimento a los cinco mil hombres, sino que reunieron cestas con todas las sobras. Estos son algunos de los ejemplos de cómo Jesús practicó la buena administración. Jesús siempre entrega más de lo que necesitamos. Todo lo que Él hace, lo hace en abundancia. Finalmente, Él se da a sí mismo y continúa haciéndolo cada día.
La buena administración en Nuestra Señora de la Gracia está viva y bien. Recuerdo una oración que el Padre Bower hacia algunas veces, él nos pedia que rezáramos por la conversión de Noblesville, yo solía reírme entre dientes y pensar ”Padre, eso es una exageración”. Muchas veces he pensado en esta oración del Padre Bower. Y he llegado a una nueva conclusión ¿porque no? Nuestra parroquia empezó en la sala de alguien con algunos miembros y se han convertido en miles en los últimos 75 años. Nosotros estamos llamados a evangelizar y difundir la Buena Noticia. A lo mejor en los próximos 75 años nuestra parroquia ser tan grande que el 150° aniversario se celebrara en el centro de la ciudad de Noblesville. Nuestra parroquia hace un excelente trabajo siendo administradora, y es por los esfuerzos de muchos bajo la dirección de nuestros pastores. Hemos sido bendecidos con muchos líderes llenos de espíritu que rezan continuamente por todos nosotros. Yo te invito a que tomes unos minutos y reflexiones sobre qué tipo de administrador quieres ser. A lo mejor podemos hacer un poco más, yo sé que podemos. Después de todo, a esto es a lo que estamos llamados a hacer.
Nuestra Señora de la Gracia, Reza por Nosotros.
-John Lazzara, Consejo de Buena Administración (Stewardship Council) Iglesia Católica Nuestra Señora de la Gracia