Pope: Prayer, life, faith keep flame of Christian life alight
In his penultimate catechesis on prayer, Pope Francis emphasizes the relationship between constant prayer, faith, and daily life.
By Christopher Wells [Vatican News; 9th June, 2021]
For more than a year – beginning in May 2020 – Pope Francis has offered an ongoing cycle of teaching on “prayer” during his weekly General Audience.
On Wednesday, on his next to last catechesis on the subject, the Holy Father reflected on “perseverance in prayer,” and what it means to “pray constantly” – the invitation and command of scripture, taken from St Paul’s First Letter to the Thessalonians.
This invitation was the inspiration for the journey of the Russian pilgrim in the 19th century ascetical work The Way of the Pilgrim. Pope Francis recalled that the pilgrim learned to say the Jesus prayer, “a prayer that, little by little, adapts itself to the rhythm of breath and extends throughout the day.”
Prayer: a sacred fire that burns in our hearts
Pope Francis then turns to several passages from the history of spirituality cited by the Catechism of the Catholic Church, which remind us that prayer serves as “an ardour in the Christian life, which must never fail,” like the “sacred fire that was kept in the ancient temples.” “So," the Holy Father explains, "there must be a sacred fire in us too, which burns continually and which nothing can extinguish.”
From St John Chrysostom, the Pope shows that prayer can be a part of all our actions, saying that prayer does not interrupt or contradict the duties of daily life, but gives them meaning and peace.
The inner balance between work and prayer
But constant prayer is not easy, Pope Francis admits. When we are caught up in the obligations of daily life, and find it difficult to think of God, we should remember that although God cares for every aspect of Creation, He also remembers each one of us personally. “And so we too must always remember Him,” says the Pope.
Pointing to the example of monks, Pope Francis emphasizes the importance of “inner balance” between work and prayer. Prayer that is too abstract can lose touch with reality, while work can keep us grounded. The hands of the monk, which are joined in prayer, he says, are calloused from physical labor.
On the other hand, prayer complements work, it is the “breath” of all we do, remaining as a “living backdrop to work,” even when it is not explicit. “It is inhuman,” the Pope says, to be so absorbed in work that you can no longer find time for prayer.”
Keeping the flame alive
Finally, Pope Francis recalls the experience of the Transfiguration. Jesus did not prolong the moment of ecstatic contemplation, but came down with the disciples to resume their daily journey. The experience of Mount Tabor, the Pope says, remained “in their hearts as the light and strength of their faith.”
The Pope explains that in the relationship between faith, life, and prayer, “one keeps alight the flame of Christian life that God expects of each one of us.”
Que la oración sea el pentagrama de la melodía de nuestra vida
Lo afirmó Francisco en su penúltima catequesis sobre la oración, durante la audiencia general celebrada en el Patio de San Dámaso. El Papa se refirió a la perseverancia en la oración, que debe ser como “el fuego sagrado que arda en nosotros sin cesar”. Y recordó que pasado mañana se celebrará la Solemnidad del Sagrado Corazón de Jesús. De ahí su invitación a pedir al Señor “que haga nuestros corazones semejantes al suyo”
Vatican News [ junio 9, 2021]
El Papa Francisco celebró esta mañana a las 9.30, en el Patio de San Dámaso, su tradicional audiencia semanal en un lugar que le permite tener, al menos, algún tipo de contacto con los fieles y peregrinos que, en número reducido a causa de las medidas adoptadas por la pandemia, acuden a este encuentro para escuchar su catequesis de los miércoles y recibir su bendición apostólica.
El Santo Padre propuso la penúltima catequesis sobre la oración, y abordó el tema del perseverar en el amor, es decir, ser perseverantes al rezar. Una invitación, dijo, que también es un mandamiento que nos viene de la Sagrada Escritura.
Necesitamos la oración como el aire que respiramos
“‘Orar constantemente’ es una invitación, más aún, una exhortación que nos hace la Sagrada Escritura. Pero, ¿cómo es posible rezar sin interrupción? Esta fue la búsqueda del Peregrino ruso, que descubrió la oración del corazón, una oración breve que consiste en repetir, al ritmo de la respiración y durante toda la jornada: ‘Señor Jesucristo, Hijo de Dios, ten misericordia de mí, pecador’”
Tras afirmar que “en la vida necesitamos tanto de la oración como del aire que respiramos”, Francisco se refirió a la historia de la espiritualidad en la que diversos autores insisten en la necesidad de una oración perseverante y continua, “que sea el centro de la existencia cristiana, el pentagrama donde se apoye la melodía de nuestra vida, el fuego sagrado que arda en nosotros sin cesar y que nada lo pueda apagar”.
Que nuestra oración no nos aleje de la realidad
El Papa Francisco añadió textualmente mientras resumía su catequesis en nuestro idioma:
“Vivir estos principios no es fácil. Pero estamos llamados a hacerlos vida manteniendo el equilibrio entre trabajo y oración, es decir, intentando que el trabajo no nos absorba hasta el punto de no encontrar tiempo para orar y, por otra parte, estando atentos a que nuestra oración no se convierta en un espiritualismo, que nos aleje del contacto con la realidad”
“En definitiva – concluyó – la circularidad entre fe, vida y oración mantiene encendido en nosotros el fuego del amor: los tiempos dedicados a estar con Dios reavivan nuestra fe, y esto se traduce en nuestra vida concreta”.
Saludos del Papa
“Saludo cordialmente a los fieles de lengua española. En estos días en que nos preparamos a celebrar la Solemnidad del Sagrado Corazón de Jesús, pidamos al Señor que haga nuestros corazones semejantes al suyo: humildes, misericordiosos y perseverantes en el amor, en la oración y en las buenas obras. Que Dios los bendiga. Muchas gracias”