Pope: Together in love, we Christians can change the world
Pope Francis has sent a video message to members of the John 17 Movement, an ecumenical initiative that helps build communion of friendship and love among Christian Churches towards unity.
By Robin Gomes [Vatican News; 9 June, 2021]
Everything is born of a fraternal encounter. Love changes the world, but it changes us first. Pope Francis shared these thoughts in a video message to the John 17 Movement, an ecumenical group whose members began a two-day retreat on Wednesday at St. Joseph’s Seminary and College in Yonkers, New York.
The John 17 Movement was started by Pentecostal pastor Joe Tosini in 2013. Despite being a non-Catholic, he felt a strong urge within him to pray for the newly-elected Pope Francis. Tosini has met the Pope several times.
The Movement takes its name from St. John’s Gospel, chapter 17, where Jesus prays, “That they may be one”. The Movement is holding its retreat on the theme, “Relational Reconciliation, a New Way to Christian Reconciliation”.
Children of the one Father
In his message, delivered in Spanish, Pope Francis explained that the John 17 Movement is about people who, while having a cappuccino, dinner or an ice cream around the table, discover they are brothers. They realize this not because of their colour, their nationality, their place of origin or the various forms of living their faith, but because they are brothers, “children of the one same Father”. And even if there were no tables, cappuccinos, ice creams or coffee because of poverty or war, the Pope said, we would still be brothers, something we must remember to say to one another. “Without thinking of our place of origin, our nationality or the colour of our skin, we are children of the one same Father”, he stressed.
Encounter with Christ
The Holy Father pointed out that love does not require profound theological knowledge, which is nonetheless necessary. “Love is an encounter of life, first with the person of Jesus; and from this encounter of love are born friendship, brotherhood and the certainty of being children of the same Father”. “Everything”, he said, “starts from a fraternal encounter”. With life shared and dedicated to a higher purpose, "love can change the world, but first, it changes us.” “Together in love, we Christians can change the world, we can change ourselves, because God is Love!”
Love is lived, not taught
Noting that his encounters with the John 17 Movement and their witness have given him hope and joy, he encouraged them to continue walking together and sharing life and brotherly love.
Very often love is confused with platonic, idealistic philosophy; but love, he stressed, is concrete, as it gives its life for others, just as Jesus did. “Whether you love or not”, he said, “the love that became flesh, the love that gave life for us is the way”. Love is not taught but lived, and the John 17 Movement teaches love by living it, the Pope added.
Francisco alienta al John 17 Movement: "¡El amor puede cambiar el mundo!"
A través de un video mensaje el Papa Francisco expresó su cercanía a los miembros del "John 17 Movement" reunidos en el Seminario de San José de Nueva York, con ocasión del retiro especial sobre "Reconciliación Relacional, un Nuevo Camino para la Reconciliación de los Cristianos". El Pontífice subrayó los valores de amor y fraternidad que promueve este Movimiento y que son fundamentales para cambiar el mundo.
Sofía Lobos - Ciudad del Vaticano [9 junio, 2021]
La tarde del 9 de junio el Papa Francisco envió un video mensaje a los miembros del "John 17 Movement" reunidos en el Seminario de San José de Nueva York, con ocasión del retiro especial sobre "Reconciliación Relacional, un Nuevo Camino para la Reconciliación de los Cristianos" (Jn 17,13-17).
Un evento que contó con la participación del Rector del Seminario, el Obispo James Massa y del Cardenal Joseph Tobin.
Descubrirnos hermanos: hijos de un mismo Padre
En el video el Santo Padre saludó a todos cordialmente y agradeció el compromiso de este Movimiento:
"John 17 Movement trata sobre el amor de quienes, alrededor de la mesa tomando un café cappuccino, almorzando o disfrutando de un helado, se descubren hermanos, no por el color de la piel, ni la nacionalidad, ni la procedencia, ni las diversas formas en las que viven su fe; sino como hijos de un mismo Padre", subrayó.
Además, el Papa hizo hincapié en que esta fraternidad nace incluso en lugares donde a causa de la pobreza y la guerra "ni siquiera hay una mesa, ni un cappuccino, ni un helado para compartir", ya que lo esencial del vínculo que nos une -añadió- es que "somos hijos de un mismo Padre".
Por otro lado, el Pontífice destacó que el amor no necesita de profundos conocimientos teológicos, aunque estos también sean necesarios:
“El amor es un encuentro de vida, primero con el Señor, con la persona de Jesús y de allí, de ese encuentro de amor, nace la amistad, la fraternidad, y la certeza de ser hijos del mismo Padre. La vida que se comparte y se entrega a un fin superior: ¡El amor puede cambiar el mundo pero primero nos cambia a nosotros mismos!”
Permanecer juntos en el amor para cambiar el mundo
Para Francisco es posible cambiar el mundo en el que vivimos si los cristianos "permanecemos juntos en el amor" y de esta manera "podemos cambiarnos a nosotros mismos porque Dios es Amor".
Igualmente, en el video, el Pontífice lamenta que a causa de la actual pandemia no pudo encontrarse con el "John 17 Movement", tal y como estaba previsto hace algunos meses: "Ya nos encontraremos más adelante, ojalá lo hagamos pronto, antes de fin de año", expresó.
Compartir la vida y el amor fraterno
Antes de despedirse, el Papa exhortó a todos a seguir caminando juntos compartiendo la vida y el amor fraterno:
“John 17 Movement y el testimonio que han compartido conmigo cada vez que nos hemos encontrado, me da esperanza, y me da alegría. Como dice Joe Tosini, el amor es lo más importante del mundo y sin embargo ¡nadie enseña cómo amar! Amas o no amas, pero el amor que se hizo carne, el amor que dio su vida por nosotros, ese es el camino”
Finalmente, Francisco puso en guardia sobre el riesgo de confundir el amor "con una especie de filosofía platónica e idealista".
"El amor es concreto, el amor da la vida por los demás, como Jesús la dio por nosotros. El amor no se enseña, ¡se vive! ¡Ustedes nos están enseñando esto... Viviéndolo!", concluyó el Papa pidiendo a los integrantes de este Movimiento que no se olviden de rezar por él, "porque este trabajo no es nada fácil", puntualizó sonriendo.
Origen del "John 17 Movement"
El John 17 Movement comenzó en 2013 cuando el pastor pentecostal Joe Tosini -según relata él mismo- se despertó en la madrugada con un fuerte deseo de rezar por el recién elegido Papa Francisco. Al no ser católico, esto le sorprendió mucho, pero también presintió que un día se encontraría con el Pontífice y comenzaría a trabajar con él por la unidad de la Iglesia.
Desde entonces inició un camino de diálogo y fraternidad entre el Movimiento y la Iglesia católica en favor de la cultura del encuentro, que busca siempre tender puentes humanos y nunca muros.