On a recent vacation to Florida, my family and I decided to take a two-hour boat ride to see dolphins. The boat tour was called “Dolphins and Donuts”. Although we did not see any dolphins, the donuts and coffee were great, and the captain gave an interesting tour of the intercoastal waterway. Along the way he talked about the water depth, the variety of bird species, and how the intercoastal was built. He pointed out the owners of a number of multi-million dollar homes. Business owners, sports figures, music icons, and entertainers built lavish homes that were worth millions of dollars. It was a beautiful warm, sunny day, and the two-hour boat ride went fast.
When we got back I started thinking about those homes. They were right on the water, huge homes meticulously landscaped, most with swimming pools. Who would not want to live in one of these palaces? I noticed something else. I did not see any of the residents who lived in these homes. In fact, they looked vacant. To spend that much money on a home and hardly live there! It occurred to me that these homes may be their second homes, and they have even more lavish homes elsewhere. What must it be like to have such wealth that you can spend millions on homes? I thought. What a waste of money that could be used feed and clothe the needy!
At that moment I become no better than the disciples in Mathew 26:6–13. A woman came up to Jesus with an alabaster jar of costly perfume and began to pour it on His head. The disciples complained that it was a waste. The perfume could have been sold, and the money given to the poor. Jesus pointed out what a gift the woman had done, anointing him in preparation for His death and that the poor will always be with us. The fact is that on a smaller scale, I’m guilty as well. Could I have not gone on vacation to Florida and taken the money I spent and given it to the church or some charity? Who am I to say how people should spend their money, and how do I know that these homeowner’s don’t give millions away to charity?
The truth is that money, itself, is not the answer. If that were true, why should the government spend trillions of dollars? Just give each American two million dollars and call it a day.
Bishop Fulton Sheen talked about the Universe and how wonderfully made it is: how God designed everything for one purpose. He created the Universe specifically for us. God wants us to be happy and eventually live with him for eternity. He has provide us with everything we need to make that happen. Nowhere in the Bible does Jesus say the more money you have the easier it will be to get to Heaven. In fact, He speaks of how difficult it will be for the rich.
This is not a condemnation of those who have money. We all know and have heard of how generous people can be with the wealth they have. That is not the same as saying money is not important. Obviously money helps. It takes money for Our Lady of Grace Catholic Church to operate and provide the services it does. If God created us for a purpose, and that purpose is to be with him for eternity, then there must be something we can all do. We all have time and talent. It could mean getting involved in the many clubs and groups Our Lady of Grace has to offer. It could also mean listening to someone, holding a door for someone, sharing a story with someone, saying thank you to someone, being kind to someone, making someone feel special. Just being the people God created us to be.
En unas recientes vacaciones en Florida, mi familia y yo decidimos dar un paseo en bote de dos horas para ver los delfines. El paseo en el bote se llamó "Dolphins and Donuts" (Delfines y Donas). Aunque no vimos ningún delfín, las donas y el café fueron geniales, y el capitán dio un recorrido muy interesante por el canal inter costero. En el camino habló sobre la profundidad del agua, la variedad de especies de aves y cómo se construyó el canal inter costero. Señaló algunos propietarios multimillonarios y sus casas. Dueños de negocios, figuras del deporte, íconos de la música y artistas que construyeron lujosas casas que valían millones de dólares. Era un hermoso día cálido y soleado, y el viaje en bote de dos horas paso muy rápido.
Cuando regresamos, comencé a pensar en esas casas. Estaban justo en el agua, enormes casas meticulosamente ajardinadas, la mayoría con piscinas. ¿Quién no querría vivir en uno de estos palacios? Noté algo más. No vi a ninguno de los residentes que vivían en estas casas. De hecho, parecían vacíos. ¡Gastar tanto dinero en una casa y apenas vivir allí! Se me ocurrió que estas casas pueden ser sus segundas residencias, y tienen casas aún más lujosas en otros lugares. ¿Cómo debe ser tener tanta riqueza que pueda gastar millones en casas? Pensé. ¡Qué desperdicio de dinero que podría usarse para alimentar y vestir a los necesitados!
En ese momento, no me vuelvo mejor que los discípulos en el evangelio de San Mateo 26: 6–13. Una mujer se acercó a Jesús con un frasco de alabastro de perfume costoso y comenzó a verterlo en su cabeza. Los discípulos se quejaron de que era un desperdicio. El perfume podría haberse vendido y el dinero dado a los pobres. Jesús señaló el regalo que había hecho la mujer, ungiéndolo en preparación para Su muerte y que los pobres siempre estarán con nosotros. El hecho es que, en menor escala, yo también soy culpable. ¿No podría haberme ido de vacaciones a Florida y tomar el dinero que gasté y dárselo a la iglesia o alguna organización benéfica? ¿Quién soy yo para decir cómo la gente debería gastar su dinero y cómo sé que estos propietarios no donan millones a la caridad?
La verdad es que el dinero, en sí mismo, no es la respuesta. Si eso fuera cierto, ¿por qué debería el gobierno gastar billones de dólares? Solo dale a cada estadounidense dos millones de dólares y llámalo un día.
El obispo Fulton Sheen habló sobre el Universo y lo maravilloso que es: cómo Dios diseñó todo con un propósito. Él creó el Universo específicamente para nosotros. Dios quiere que seamos felices y eventualmente vivamos con él por la eternidad. Nos ha proporcionado todo lo que necesitamos para que eso suceda. En ninguna parte de la Biblia dice Jesús que, cuanto más dinero tengas, más fácil será llegar al cielo. De hecho, habla de lo difícil que será para los ricos.
Esta no es una condena de los que tienen dinero. Todos sabemos y hemos oído hablar de lo generosa que puede ser la gente con la riqueza que tiene. Eso no es lo mismo que decir que el dinero no es importante. Evidentemente, el dinero ayuda. Se necesita dinero para que la Iglesia Católica Our Lady of Grace opere y brinde los servicios que ofrece. Si Dios nos creó con un propósito, y ese propósito es estar con él por la eternidad, entonces debe haber algo que todos podamos hacer. Todos tenemos tiempo y talento. Podría significar involucrarse en los muchos grupos y ministerios que Nuestra Señora de Gracia tiene para ofrecer. También podría significar escuchar a alguien, abrirle la puerta a alguien, compartir una historia con alguien, agradecerle a alguien, ser amable con alguien, hacer que alguien se sienta especial. Simplemente ser las personas para las que Dios nos creó.