Merry Christmas! Although the world around us might beg to differ, the Christmas season doesn’t begin until the first Mass on Christmas Eve and it continues until the Feast of the Epiphany, which we celebrate on January 2. It’s important that we celebrate Christmas to its fullest extent because we all need the graces and the blessing that this season gives us. Among the gifts that God gives us during this season are Light, Peace, and Joy.

The Gospel of John, which we heard from on Christmas day, reminds us that Christ is the Light of the World. He is the Light that conquers all darkness. When we find ourselves caught in the midst of difficulties and it seems the clouds close in, we need to remember to turn to Jesus for His light, so that we see the obstacles in our lives for what they are, opportunities to allow God to work in us and through us. After Christ comes to give us His light, He then invites us to go forth and to bring that light to the lives of others. Much like the moon reflects the light of the sun our lives are most authentic when we reflect the light of Christ in everything we say and do. 

Many of us crave a sense of peace and we equate it with an absence of conflict or difficulty. We’re then frustrated when such moments seem so fleeting in this life. In part that frustration comes from a misunderstanding of peace. The peace which Christ proclaims is not an absence of conflict rather it’s a stability that comes from being rooted in the truth of who God is and who He calls us to be. Peace comes from knowing that we are loved by God and that He is always with us giving us the strength and graces that we need to move through any difficulty. So, this peace can be found whether we are in a quiet moment of life or whether the storms of life are raging around us. 

Joy is one of the greatest gifts we have as Christians. Joy is not an empty eager smile, but rather steady and firm confidence in the knowledge that we are loved and cared for by God. If we live in this knowledge then we know that nothing can overcome us and we also know how richly God provides for us. 

This Christmas season let us commit ourselves to cultivate these great gifts that God has entrusted to us and to sharing them with others so that they too may come to an experience of God’s infinite love for them. —Fr. Carlos

Feliz Natal! Embora o mundo ao nosso redor possa discordar, a época do Natal não começa até a primeira missa na véspera de Natal e continua até a festa da epifania, que celebramos no 2 de janeiro. É importante que celebremos o Natal em sua plena extensão porque todos nós precisamos das graças e as bênçãos que esta temporada nos dá. Entre os presentes que Deus nos dá durante esta temporada estão Luz, Paz e Alegria.

O Evangelho de João, que ouvimos no dia de Natal, lembra-nos que Cristo é a Luz do Mundo. Ele é a luz que vence todas as trevas. Quando nos encontramos no meio das dificuldades e parece que as nuvens se aproximam, precisamos nos lembrar de nos voltarmos a Jesus pela Sua luz, para que vejamos os obstáculos em nossas vidas pelo que são, oportunidades para permitir que Deus trabalhe em nós e através de nós. Depois que Cristo vem para nos dar Sua luz, Ele nos convida a sair e levar essa luz à vida de outras pessoas. Assim como a lua reflete a luz do sol, nossas vidas são mais autênticas quando refletimos a luz de Cristo em tudo o que dizemos e fazemos.

Muitos de nós desejamos uma sensação de paz e a equiparamos à ausência de conflito ou dificuldade. Então, ficamos frustrados quando esses momentos parecem tão fugazes nesta vida. Em parte, essa frustração vem de um mal-entendido sobre a paz. A paz que Cristo proclama não é uma ausência de conflito, mas sim uma estabilidade que vem de estarmos enraizados na verdade de quem Deus é e quem Ele nos chama para ser. A paz vem de saber que somos amados por Deus e que Ele está sempre conosco nos dando a força e as graças de que precisamos para superar qualquer dificuldade. Portanto, essa paz pode ser encontrada quer estejamos em um momento de tranquilidade da vida ou se as tempestades da vida estão se alastrando ao nosso redor.

A alegria é um dos maiores dons que temos como cristãos. A alegria não é um sorriso vazio e ansioso, mas sim a confiança firme e constante no conhecimento de que somos amados e cuidados por Deus. Se vivermos com esse conhecimento, saberemos que nada pode nos vencer e também sabemos quão ricamente Deus provê por nós.

Neste período de Natal, comprometemo-nos a cultivar estes grandes dons que Deus nos confiou e a partilhá-los com os outros, para que também eles possam experimentar o amor infinito de Deus por eles. —Pe. Carlos