Dear faithful of the Archdiocese of Ottawa-Cornwall,
The season of Christmas is once again upon us. How we decide to welcome it and celebrate it is of utter importance. Many in our world today live under the many pressures of society, of work and family obligations and, of course, of personal challenges. The “busyness” of our lives can easily overwhelm us and steer us off course. So, in what space will you be when Christmas arrives?
Obviously, we remain attentive to upcoming events if they mean something for us. If they are of little importance, or if they are likely not going to change anything in my life, chances are I will let them pass by without notice. We therefore need to ask ourselves if celebrating Christmas really matters or not. Another question relates to the understanding we have of Christmas. What is Christmas really all about? In order to cut through all the glitter and traditions around Christmas, it is essential to seek understanding by going back to the source.
Holy Scriptures, during the Christmas liturgies, relate to us the day Jesus was born in Bethlehem. His birth is presented to us as a gift from God to humanity. Let us hear once again the message of the angel: “good news of great joy for all the people: to you is born this day in the city of David a Saviour, who is the Messiah, the Lord” (Luke 2:10-11). The celebration of the nativity of the Saviour is therefore an invitation for us to welcome in our personal lives a divine gift that has life-changing consequences.
Opening our hearts to Jesus the Christ is allowing ourselves to enter into the Light where healing Love and lasting Peace reign. It is about dying to earthly things and choosing Eternal Life. It is giving ourselves a chance to experience profound Joy and Hope. It is our way of answering God’s call and giving the best of ourselves in accomplishing his will.
This gift, received in faith, transforms human lives. This is why it has such a huge impact. This is why Christmas takes on meaning and is truly celebrated. In welcoming the Gift, we become the Gift to others around us. The more we share the Gift of Christ, the more our world resembles the Kingdom of God.
It is therefore my prayer that you may all celebrate Christmas this year with great expectation.
Christmas blessings to you all!
✠ Marcel Damphousse
Archbishop of Ottawa-Cornwall
Chers fidèles de l'archidiocèse d'Ottawa-Cornwall,
Le temps de Noël est de nouveau à nos portes. La façon dont nous décidons de l'accueillir et de la célébrer est d'une importance capitale. Nombreux sont ceux qui, dans notre monde actuel, vivent sous les nombreuses pressions de la société, des obligations professionnelles et familiales et, bien sûr, des défis personnels. L'agitation de nos vies peut facilement nous submerger et nous faire dévier de notre route. Alors, dans quel espace serez-vous lorsque Noël arrivera ?
Évidemment, nous demeurons attentifs aux événements à venir s'ils signifient quelque chose pour nous. S'ils sont de peu d'importance, ou s'ils ne changeront probablement rien à ma vie, il y a de fortes chances que je les laisse passer sans les remarquer. Nous devons donc nous demander si le fait de célébrer Noël a vraiment de l'importance ou non. Une autre question concerne la compréhension que nous avons de Noël. Quel est le véritable sens de Noël ? Afin de couper court à toutes les paillettes et traditions qui entourent Noël, il est essentiel de chercher à comprendre en remontant à la source.
Les Saintes Écritures, au cours des liturgies de Noël, nous racontent le jour où Jésus est né à Bethléem. Sa naissance nous est présentée comme un don de Dieu à l'humanité. Entendons à nouveau le message de l'ange : « une bonne nouvelle, qui sera une grande joie pour tout le peuple : Aujourd’hui, dans la ville de David, vous est né un Sauveur qui est le Christ, le Seigneur. » (Luc 2, 10-11) La célébration de la nativité du Sauveur est donc une invitation pour nous à accueillir dans notre vie personnelle un don divin qui a des conséquences qui changent la vie.
Ouvrir notre cœur à Jésus le Christ, c'est nous permettre d'entrer dans la Lumière où règnent l'Amour guérisseur et la Paix durable. C'est mourir aux choses terrestres et choisir la Vie éternelle. C'est se donner une chance de connaître une joie et une espérance profondes. C'est notre façon de répondre à l'appel de Dieu et de donner le meilleur de nous-mêmes dans l'accomplissement de sa volonté.
Ce don, reçu dans la foi, transforme les vies humaines. C'est pourquoi son impact est si grand. C'est pourquoi Noël prend tout son sens et est vraiment fêté. En accueillant le Don, nous devenons le Don pour les autres autour de nous. Plus nous partageons le Don du Christ, plus notre monde ressemble au Royaume de Dieu.
C'est pourquoi je prie pour que vous puissiez tous célébrer Noël cette année avec une grande espérance.
Bénédictions de Noël à vous tous !
✠ Marcel Damphousse
Archevêque d'Ottawa-Cornwall