God gives us the gift of faith and religion as one of the most essential sources of our identity as individuals and as members of our community. Through our Christian faith, God calls us to live in communion with Him and each other and to strive toward the glory He has prepared us for. However, we often give in to the temptation to relegate the role of our religion to a lesser category of importance. Religion, therefore, becomes an obligation and a box to check off among many other obligations and pursuits rather than being what God intended it to be, a beacon that lights and guides the ins and outs of our daily life. This temptation seeks to declaw the Lion of Judah, our Lord Jesus Christ. 

However, our Lord’s desire for us is a far cry from such a passive existence. Our Lord doesn’t call us to be impulsive or aggressive, but He does invite us to live our faith boldly and courageously. Throughout our Lenten pilgrimage, we’ve been reminded of our Lord’s holy boldness. He prepared for his public ministry by entering into the desert, fasting, and engaging in spiritual battle with the temptations of the devil. While Jesus made clear that He came to save the chosen people He did so in such a way that stretched the social and religious norms and made clear that God’s view of the chosen people went far beyond the boundaries of geography and ethnicity. Jesus comes to gather in all those who are willing to believe in the gospel, turn away from sin and allow our Lord’s invitation to lead them to reorient their lives. 

In His preaching and in His life, Jesus healed, comforted, and consoled many people. At the same time, He made it equally clear that though He came for all His invitation would not be one that would be universally accepted. Jesus' invitation involves a degree of turning from the ways of the world to the ways of God. Jesus came with a message of riches, prosperity, and well-being, but contrary to the many “Prosperity Gospel” preachers out there, the riches Jesus spoke of have little to do with the categories of wealth and power which are embraced in this world. Wealth and power are not bad in themselves if we use them wisely and well. However, if we live in such a way that our life is more about achievements and possessions than it is about relationships, then we have begun to accumulate the wrong sort of treasure. On the other hand, if we see our possessions and positions in life as things that help us make this world a better place for others and which prepare us for the life of Heaven, then we have found the path to enjoying both the riches of this life and the glories of the life to come. 

May we use this season of Lent well to reorganize our priorities so that we follow Jesus as He is rather than struggling to tame Jesus and His message into who we want Him to be. May our Lord remind us that the comfort He comes to give us is not the ease of lounging but rather the joy that comes from knowing that we have a God who loves us enough to challenge us to strive to be more perfect than we are and to live our life to its fullest so that we may be assured that the goodness of our life is not limited to our time on Earth but also extended to eternal glory in Heaven—Fr. Carlos 

 

          

Deus nos dá o dom da fé e da religião como uma das fontes mais essenciais da nossa identidade como indivíduos e como membros da nossa comunidade. Por meio da nossa fé cristã, Deus nos chama a viver em comunhão com Ele e uns com os outros e a lutar pela glória para a qual Ele nos preparou. No entanto, muitas vezes cedemos à tentação de relegar o papel da nossa religião a uma categoria de menor importância. A religião, portanto, torna-se uma obrigação e uma caixa a ser marcada entre muitas outras obrigações, em vez de ser o que Deus pretendia que fosse, um farol que ilumina e orienta a nossa vida diária. Esta tentação deseja remover as garras do Leão de Judá, o nosso Senhor Jesus Cristo. 

No entanto, o desejo do nosso Senhor para nós está muito longe duma existência tão passiva. O nosso Senhor não nos chama para sermos impulsivos ou agressivos, mas nos convida a viver a nossa fé com ousadia e coragem. Ao longo da nossa peregrinação quaresmal, fomos lembrados da santa ousadia do nosso Senhor. Ele preparou-se para o seu ministério público entrando no deserto, jejuando e travando uma batalha espiritual contra as tentações do diabo. Embora Jesus tenha deixado claro que veio para salvar o povo escolhido, Ele o fez de tal maneira que estendeu as normas sociais e religiosas e deixou claro que a visão de Deus sobre o povo escolhido ia muito além dos limites geográficos e étnicos. Jesus vem para reunir todos aqueles que estão dispostos a crer no evangelho, afastar-se do pecado e permitir que o convite do nosso Senhor leve-os a reorientar as suas vidas. 

Na Sua pregação e na Sua vida, Jesus curou, confortou e consolou muitas pessoas. Ao mesmo tempo, ele deixou claro que, embora viesse para todos, o seu convite não seria aceite universalmente. O convite de Jesus envolve um grau de mudança dos caminhos do mundo para os caminhos de Deus. Jesus veio com uma mensagem de riquezas, prosperidade e bem-estar, mas ao contrário dos muitos pregadores do “Evangelho da Prosperidade”, as riquezas de que Jesus falou têm pouco a ver com as categorias de riqueza e poder que são adotadas neste mundo. Riqueza e poder não são ruins em si mesmos se os usarmos bem e com sabedoria. No entanto, se vivermos de forma que a nossa vida seja mais sobre conquistas e posses do que sobre relacionamentos, então começamos a acumular o tipo errado de tesouro. Por outro lado, se vemos as nossas posses e posições na vida como coisas que nos ajudam a tornar este mundo um lugar melhor para os outros e que nos preparam para a vida no Céu, então encontramos o caminho para desfrutar tanto das riquezas deste vida e as glórias da vida futura. 

Usemos bem este tempo da Quaresma para reorganizar nossas prioridades para que possamos seguir Jesus como Ele é, em vez de lutar para domar Jesus e Sua mensagem no quem queremos que Ele seja. Que nosso Senhor nos lembre que o consolo que Ele vem nos dar não é a facilidade de descansar, mas sim a alegria que vem de saber que temos um Deus que nos ama o suficiente para nos desafiar a nos esforçarmos para ser mais perfeitos do que somos e para viver nossa vida ao máximo para que possamos ter certeza de que a bondade de nossa vida não se limita ao nosso tempo na Terra, mas também se estende à glória eterna no Céu - Pe. Carlos 

Funeral Altar Servers are needed at Immaculate Conception. Training and mentoring are provided as two servers are present at each funeral. The time commitment is about 2 ½ hours on an occasional basis.  Consider joining this special team.  Young adults through retirees are welcome!  For more information please call the parish office.