Chers frères et sœurs :
Pendant toutes ces semaines où les églises ont été fermées, j'ai eu une préoccupation particulière pour nos "catéchumènes" (convertis chrétiens sous instruction avant le baptême), les femmes, les hommes et les enfants qui m'ont été présentés le premier dimanche de carême et dont les noms étaient inscrits dans le "Livre des Élus". Ces Élus, qui participent au "Rite d'initiation chrétienne des adultes" (RICA) dans près d’une quarantaine de paroisses dans l'archidiocèse, s'attendaient à être initiés au Christ - devenant membres de son Corps, l'Église - lors de la Veillée pascale (le soir du Samedi saint).
Après avoir reçu le baptême, la confirmation et la réception de la Sainte Communion de leurs pasteurs (j'en baptiserais et confirmerais plusieurs à la cathédrale), ils seraient connus sous le nom de "néophytes" - les nouveaux disciples "renaissants" de Jésus, avec leurs péchés pardonnés. Ils étaient morts au péché avec le Christ et étaient ressuscités avec lui lors du baptême. En général, une semaine environ après Pâques, ces "nouveau-nés" participaient à la messe des néophytes à la cathédrale.
Malheureusement, avec la fermeture des églises et l'interdiction de petits groupes pour des raisons de sécurité sanitaire, ces plans ont été interrompus et mis en attente. Le carême lie les catéchumènes et les baptisés dans une période de purification et d'illumination. Pour les Élus et la communauté locale, le carême est un temps de recueillement spirituel en préparation de la célébration du mystère pascal.
Les troisième, quatrième et cinquante dimanches du Carême, les catéchumènes participent aux "Scrutins", des rites de recherche de soi et de repentir qui ont avant tout un but spirituel. Les Scrutins ont pour but de découvrir, puis de guérir tout ce qui est faible, défectueux ou pécheur dans le cœur des élus ; de faire ressortir, puis de renforcer tout ce qui est droit, fort et bon.
Ces rites devraient donc compléter la conversion des élus et approfondir leur détermination à s'accrocher au Christ et à mettre en œuvre leur décision d'aimer Dieu par-dessus tout.
Ces anciens rites peuvent nous paraître étranges. Mais ils sont profondément enracinés dans l'expérience humaine. Nous devons examiner (scruter) comment nous sommes, les domaines de notre vie où nous sommes tentés, ou pécher sérieusement - dans ce que nous faisons et ce que nous avons omis de faire. Nous avons besoin de guérison et de la force qui peut venir du soutien de nos sœurs et frères.
L'un des moments les plus forts des scrutins est la façon dont ils commencent. Après l'homélie, les Élus sont invités à s'avancer avec leurs parrains et à s'agenouiller. Ensuite, toute l'assemblée est invitée à prier pour eux en silence. C'est un moment solennel. La communauté qui a pris soin de ces Élus pendant quelques mois sur leur chemin, les aide à réfléchir de plus en plus profondément sur la Parole de Dieu.
Pour les circonstances particulières de cette année, le rite d'initiation des Élus et l'accueil des chrétiens baptisés ont été reportés au dimanche de la Pentecôte (à la Veillée ou à la Solennité même, selon ce qui est jugé opportun). Si cela s'avère impossible, le pasteur est invité à choisir une autre date et à en informer le chancelier. Les pasteurs sont également autorisés à faire des adaptations concernant les Scrutins qui n'ont pas encore eu lieu. Ainsi, en ces derniers jours de la Semaine Sainte, gardons dans la prière les Élus de cette année de grâce 2020.
Que Dieu vous bénisse.
✠Terrence