According to New Testament accounts, the Eucharist was celebrated in the context of a meal. Special reverence and respect was given to receiving the body of Christ. There are no records of an exact ceremony used. The deep family tradition of table manners seems to have been the guide.

There are occasional references to the practice of receiving Holy Communion in the hands in writings of the early fathers of the Church.

            The transition from the reception of the Eucharist in the hand to receiving it on the tongue seems to have begun toward the end of the 8^th century. 

            By the 9^th century the reception of Holy Communion in the hands was no longer the universal custom. During that century the liturgical books clearly described the practice of receiving the Body of Christ on the tongue.

            On May 29, 1969 the Congregation for Diving Worship issued An Instruction on the Manner of Distributing Holy Communion. In that document the Congregation indicated that each Conference of Bishops was free to ask for the restoration of the earlier practice of receiving the Body of Christ in the hands. In May, 1977, the US Bishops voted to request such permission from the Holy See. It was decided on the diocese by diocese basis, but all diocese eventually offered people the option of receiving in the hands or on the tongue.

            Jesus, the healing Lord welcomes the people to share in one bread—his body during each Eucharistic celebration. The manner of receiving Holy Communion has changed through the centuries according to laws developed by and for the whole Roman Catholic Church. Before COVID, there were two options for receiving Holy Communion (in the hand or on the tongue). 

            Some people see that receiving the Body of Christ on the tongue is an authentic expression of reverence and humility. Receiving in the hands emphasizes the dignity of the whole person as worthy to receive the Lord. The person is given the host and then more actively participated in accepting the host. Many people find this a more natural expression of the act of eating.

            Because of the present Pandemic caused by the Corona Virus, we are experiencing many restrictions in our present celebrations of the Eucharist. All of us are required to adapt to these changes and to see them as, hopefully only temporary. In the meantime, it is important to realize that the reason that Church leadership is not allowing reception of Communion on the tongue at this time is for the safety of all in our worshipping community (the priest, Eucharistic ministers and all the faithful). For months we were not able to take part in celebrations of the Eucharist and we could not receive Communion. Now that our celebrations have begun, we are aware of the many changes that we are asked to follow, so that all are kept safe from the sickness that this virus might cause a person. We are asked to wear masks, we are asked to sit and stand six feet from the next person, we are asked to sanitize our hands as we come in the door, and we are asked to receive Communion only in the hand. 

            Eucharist is a sign of our unity and right now our unity needs to take into consideration the health and safety of all who take part in our celebration of Mass and come to receive Communion.

            Please, come to receive the Body of Christ as you have been asked, by receiving in the hand. Jesus wants you to receive his Body so that you can be strengthened in your living out his command to “Love one another, as I have loved you.” Jesus laid down his life for us, let us lay down our lives (maybe just in this one small way) and receive Communion in the hand.

            Según los relatos del Nuevo Testamento, la Eucaristía se celebraba en el contexto de una comida. Se daba especial reverencia y respeto a la recepción del cuerpo de Cristo. No hay registros de una ceremonia exacta utilizada. La profunda tradición familiar de los modales en la mesa parece haber sido la guía.

Hay referencias ocasionales a la práctica de recibir la Sagrada Comunión en las manos en los escritos de los primeros padres de la Iglesia.

            La transición de la recepción de la Eucaristía en la mano a recibirla en la lengua parece haber comenzado hacia el final del siglo VIII. 

            En el siglo IX la recepción de la Santa Comunión en las manos ya no era la costumbre universal. Durante ese siglo los libros litúrgicos describían claramente la práctica de recibir el Cuerpo de Cristo en la lengua.

            El 29 de mayo de 1969 la Congregación para el Culto Submarino emitió una instrucción sobre la forma de distribuir la Santa Comunión. En ese documento la Congregación indicó que cada Conferencia de Obispos era libre de pedir la restauración de la práctica anterior de recibir el Cuerpo de Cristo en las manos. En mayo de 1977, los obispos de EE.UU. votaron para solicitar dicho permiso a la Santa Sede. Se decidió en cada diócesis, pero todas las diócesis ofrecieron finalmente a la gente la opción de recibir en las manos o en la lengua.

            Jesús, el Señor de la curación, da la bienvenida a la gente para compartir en un solo pan su cuerpo durante cada celebración eucarística. La forma de recibir la Sagrada Comunión ha cambiado a través de los siglos según las leyes desarrolladas por y para toda la Iglesia Católica Romana. Antes de COVID, había dos opciones para recibir la Sagrada Comunión (en la mano o en la lengua). 

            Algunas personas ven que recibir el Cuerpo de Cristo en la lengua es una auténtica expresión de reverencia y humildad. Recibir en las manos enfatiza la dignidad de toda la persona como digna de recibir al Señor. A la persona se le da la hostia y luego participa más activamente en la aceptación de la hostia. Mucha gente encuentra esto como una expresión más natural del acto de comer.

            Debido a la actual pandemia causada por el virus de la Corona, estamos experimentando muchas restricciones en nuestras actuales celebraciones de la Eucaristía. Todos nosotros estamos obligados a adaptarnos a estos cambios y a verlos como, esperemos que sólo temporalmente. Mientras tanto, es importante darse cuenta de que la razón por la que el liderazgo de la Iglesia no permite la recepción de la Comunión en la lengua en este momento es por la seguridad de todos en nuestra comunidad de culto (el sacerdote, los ministros de la Eucaristía y todos los fieles). Durante meses no pudimos participar en las celebraciones de la Eucaristía y no pudimos recibir la Comunión. Ahora que nuestras celebraciones han comenzado, somos conscientes de los muchos cambios que se nos pide que sigamos, para que todos se mantengan a salvo de la enfermedad que este virus podría causar a una persona. Se nos pide que usemos máscaras, que nos sentemos y nos paremos a seis pies de la siguiente persona, que desinfectemos nuestras manos al entrar por la puerta, y que recibamos la Comunión sólo en la mano. 

            La Eucaristía es un signo de nuestra unidad y en este momento nuestra unidad debe tener en cuenta la salud y la seguridad de todos los que participan en la celebración de la misa y vienen a recibir la comunión.

            Por favor, vengan a recibir el Cuerpo de Cristo como se les ha pedido, recibiendo en la mano. Jesús quiere que reciban su Cuerpo para que se fortalezcan al vivir su mandato de "Amaos los unos a los otros, como yo os he amado". Jesús dio su vida por nosotros, demos nuestras vidas (tal vez sólo de esta pequeña manera) y recibamos la comunión en la mano.