Sunday Gospel Reflection by Bishop Parkes: When you were a child, do you remember your Mom or Dad asking you to do something, like take out the trash, clean up your room, or do your homework? You likely responded “ok” in a begrudging voice, but did you do what you were asked to do, or did you just blow it off?
We are a joyful community of disciples proclaiming the Good News and inviting all people to encounter the love and mercy of Jesus Christ.
Read the Gospel reflection by Bishop Parkes below or click here to listen to it.
Follow the Lord
"Jesus said to them, ‘Amen, I say to you, tax collectors and prostitutes
are entering the Kingdom of God before you.’” – Matthew 21:31
are entering the Kingdom of God before you.’” – Matthew 21:31
None of us ever wants to see someone we love to have to suffer, and certainly, the thought of our loved ones dying one day can cause us sadness and grief, or even denial. Therefore, we shouldn’t be surprised at Peter’s reaction to Jesus’ statement in today’s Gospel that He would have to suffer and would be killed. To this Peter responds, “God forbid, Lord! No such thing shall ever happen to you.” What may surprise us, however, is Jesus’ reaction to what Peter said as He responds to Peter, “Get behind me Satan! You are an obstacle to me!”
Why did our Lord react in such a strong manner? He did so to teach His disciples and us that suffering and death is part of life, and in the case of Jesus, that it was necessary that it happen to fulfill God’s plan for salvation and the forgiveness of our sins. Jesus, who did nothing but love, and heal, and show compassion for others, suffered and died that we might have life – eternal life.
He also wanted to teach us that being a Christian – a follower and believer of His – would also entail suffering and persecution. We are often called to bear many crosses in our lives whether they be physical, emotional, or even financial. Jesus Christ strengthens us to be able to take up these crosses and follow Him in faith. The Saints of our faith provide a wonderful example of people who endured great suffering, and for many, even death because of their faith. That’s why we pray for their intercession in helping us to during our times of trial.
Do we have the courage to take up our crosses and follow Jesus?
An important aspect of our faith is that we can unite our suffering with that of Jesus Christ. This gives meaning to our suffering and allows us to offer it up for some good for ourselves or others. Do you believe this?
Sigue al Señor
"Entonces Jesús les dijo: «Yo les aseguro que los publicanos y las prostitutas se les han adelantado en el camino del Reino de Dios". - Mateo 21, 31
Cuando eras niño, ¿recuerdas cuando tu mamá o tu papá te pedían que hicieras algo, como sacar la basura, limpiar tu cuarto o hacer tu tarea? Probablemente respondiste con un "está bien" y con voz titubeante; pero, ¿hiciste lo que te pidieron o simplemente lo dejaste pasar? Si hiciste lo que te pidieron, ¿lo hiciste como y cuando te dio la gana?
En nuestro Evangelio de este fin de semana de san Mateo, Jesús desea enseñar a los sumos sacerdotes y a los ancianos algo sobre cómo hacer la voluntad de Dios. Tengamos en cuenta que éstos eran funcionarios muy respetados en la comunidad. Jesús les hace una pregunta en forma de historia.
La historia dice que un hombre tenía dos hijos. El hombre le pidió al primer hijo que trabajara en la viña. Este hijo respondió “ya voy señor”, pero nunca fue. El hombre fue al segundo hijo y también le pidió que trabajara. Al principio, dijo "no quiero ir", pero después se arrepintió y se puso a trabajar. Jesús preguntó a los ancianos, "¿cuál de los dos hizo la voluntad del padre?" y ellos respondieron: el segundo. Y estaban en lo correcto.
Luego Jesús entonces habla sobre Juan el Bautista, que predicaba sobre la justicia y la necesidad de arrepentimiento; pero aun así los sumos sacerdotes y los ancianos lo ignoraron. Descartaron a Juan como si fuese un loco, un fanático religioso o alguien que no tenía posición en su sociedad. Jesús les dice: “Yo les aseguro que los publicanos y las prostitutas se les han adelantado en el camino del Reino de Dios". Los amonesta diciendo que al menos los publicanos y las prostitutas se arrepintieron y abrieron sus corazones al mensaje de Dios, pero los líderes no lo hicieron.
A veces incluso los cristianos decimos una cosa, pero hacemos otra. Podemos tener buenas intenciones, pero a menudo no cumplimos nuestras promesas. Decimos que iremos a Misa todos los fines de semana. ¿Lo hacemos? ¿Nos perdemos un par de domingos por inconveniencias, otros eventos o simplemente por pereza? ¿Vas a la iglesia por obligación, o de veras vas a adorar a Dios y a darle gracias, a aprender a ser un mejor discípulo, a estar presente para tu familia parroquial, y a dedicar tiempo para la Iglesia a través de tu ministerio?
La lectura de hoy nos sirve como recordatorio, para que perseveremos en nuestros esfuerzos de seguir al Señor. Puede que el momento no sea siempre conveniente, que la tarea parezca demasiado extensa, o que nos sintamos inadecuados, pero nuestro Señor nos ha llamado a trabajar en su viña. ¿Responderás valientemente a la llamada y la llevarás a cabo?
Reflection by:
Most Reverend Gregory L. Parkes is the fifth Bishop of St. Petersburg. Prior to his appointment to the Diocese of St. Petersburg, Bishop Parkes served as the fifth Bishop of the Diocese of Pensacola-Tallahassee from 2012-2016. He was ordained to the priesthood for the Diocese of Orlando on June 26, 1999. Before answering the call to the priesthood, Bishop Parkes worked for several years in Tampa’s banking industry.
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