Sunday Gospel Reflection by Bishop Parkes: This weekend we celebrate the first Sunday of Advent and the beginning of new liturgical year. It’s also Thanksgiving weekend. Generally, when we think of Advent, our thoughts turn to preparing for the birth of our Savior at Christmas. The anticipation and birth of a child brings emotions of hope and joy.
We are a joyful community of disciples proclaiming the Good News and inviting all people to encounter the love and mercy of Jesus Christ.
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Prepare
“Jesus said to his disciples: Be watchful! Be alert! You do not know when the time will come.” – Mark 13:33
This weekend we celebrate the first Sunday of Advent and the beginning of new liturgical year. It’s also Thanksgiving weekend. Generally, when we think of Advent, our thoughts turn to preparing for the birth of our Savior at Christmas. The anticipation and birth of a child brings emotions of hope and joy. And yet, the reading from Mark’s Gospel this weekend seems a bit more ominous.
Advent is indeed a time of preparation. We prepare to celebrate the birth of Jesus Christ in history, and we prepare for His second coming in glory at the end of time. It is the latter that Our Lord is speaking of when He says, “Watch, therefore; you do not know when the Lord of the house is coming. May he not come suddenly and find you sleeping. What I say to you, I say to all: Watch!” In fact, the word “watch” is used four times in this short Gospel reading.
Jesus mentions the times of the day when we are typically most tired or sleepy: evenings, mornings, midnight or at dawn. These are times when it is most difficult to stay awake and vigilant. Jesus was not using these times in the literal sense, but rather figuratively. The reality is that many people go through life on cruise control. We can fall into habits and lose track of the meaning and significance of why we do certain things – like going to Mass each weekend. Some miss a Sunday at church, then another, and then it becomes a pattern.
We know that Our Lord will return in glory to judge the living and the dead. Our time on earth is but a moment in time, and we don’t know how much time we may have. Therefore, we should be prepared.
Live each day as if it could be your last day. Don’t put off until tomorrow what we should do today. Tell your family and friends that you love them and forgive those who need to be forgiven. Seek God’s forgiveness in your own life. Be the person that God has created you to be. Prepare. If you do so, there’s no need to worry about the Master’s return.
Prepárense
En aquel tiempo, Jesús dijo a sus discípulos: «Velen y estén preparados, porque no saben cuándo llegará el momento»”. – Marcos 13,33
Este fin de semana celebramos el primer domingo de Adviento y el comienzo del nuevo año litúrgico. También es el fin de semana de Acción de Gracias. Generalmente, nuestra imagen del Adviento se concentra en la preparación para el nacimiento de nuestro Salvador en la Navidad. La espera y el nacimiento de un niño genera en nosotros emociones de esperanza y alegría. Aun así, la lectura del Evangelio de Marcos este fin de semana parece un poco más fatídica.
El Adviento es, en efecto, un tiempo de preparación. Nos preparamos para celebrar el nacimiento de Jesucristo en la historia y nos preparamos para su segunda venida gloriosa al final de los tiempos. A esto último se refiere nuestro Señor cuando dice: "…así también velen ustedes, pues no saben a qué hora va a regresar el dueño de la casa…No vaya a suceder que llegue de repente y los halle durmiendo. Lo que les digo a ustedes, lo digo para todos: permanezcan alerta”. De hecho, una variación del verbo “velar” se usa tres veces en esta breve lectura del Evangelio.
Jesús menciona las horas del día en las que normalmente estamos más cansados o soñolientos: la tarde, la mañana, la medianoche o el amanecer. Éstos son los momentos en que es más difícil mantenerse despierto y alerta. Jesús no estaba usando estos tiempos en el sentido literal, sino más bien en sentido figurado. La realidad es que mucha gente vive su vida de forma automática. Podemos caer en los hábitos, y perder el sentido y el significado de por qué hacemos ciertas cosas - como ir a Misa cada fin de semana. Algunos dejan de ir un domingo, luego otro, hasta que se convierte en hábito.
Sabemos que nuestro Señor regresará en su gloria para juzgar a vivos y muertos. Nuestro tiempo en la tierra es sólo un momento en el tiempo y no sabemos cuánto tiempo podemos tener. Por lo tanto, debemos estar preparados.
Vive cada día como si pudiera ser tu último día. No dejemos para mañana lo que deberíamos hacer hoy. Dile a tu familia y amigos que los amas y perdona a los que necesitan ser perdonados. Busca el perdón de Dios también para ti. Sé la persona que Dios quiere que seas. Prepárate. Si así lo haces, no tienes por qué sentir ansiedad por el regreso del Maestro.
Reflection by:
Most Reverend Gregory L. Parkes is the fifth Bishop of St. Petersburg. Prior to his appointment to the Diocese of St. Petersburg, Bishop Parkes served as the fifth Bishop of the Diocese of Pensacola-Tallahassee from 2012-2016. He was ordained to the priesthood for the Diocese of Orlando on June 26, 1999. Before answering the call to the priesthood, Bishop Parkes worked for several years in Tampa’s banking industry.
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